Bulgarien erhält sein erstes F-16 Block 70, die ersten Jets sollen bis April 2025 eintreffen.

Am 31. Januar 2025 übergab Lockheed Martin feierlich das erste Mehrzweckkampfflugzeug vom Typ F-16 Block 70 an die bulgarische Luftwaffe. Die Zeremonie fand im Werk in Greenville, South Carolina, statt, wo das Flugzeug seit Oktober 2024 Flugtests absolvierte.
Die ersten beiden Jets sollen Ende März oder Anfang April 2025 in Bulgarien eintreffen. Der dritte ist bereits fertig, bleibt aber in Greenville für die Ausbildung bulgarischer Techniker.
Fünf weitere Maschinen aus dem 2019 geschlossenen 1,3-Milliarden-Dollar-Vertrag sind noch in Produktion. Ihre Auslieferung ist bis Ende 2025 geplant, nachdem die Pandemie frühere Termine verzögerte.
Bulgária recebe primeiros caças F-16 Bloco 70. #Bloco70 #Bulgária #F16 #LockheedMartin https://t.co/GUHPrfQZHV pic.twitter.com/6U0ujHPMXu
— Airway (@AirwayBrasil) February 2, 2025
Verteidigungsminister Atanas Sapryanov betonte die Bedeutung der neuen Flugzeuge. Die F-16 Block 70 sei ein modernes Mehrzweckkampfflugzeug der vierten Generation mit erheblichen Fähigkeiten. Im Gegensatz zu den derzeit genutzten MiG-29 und Su-25 biete es mehr Einsatzmöglichkeiten.
Ein zweiter Vertrag über den Kauf von acht weiteren F-16 Block 70 wurde 2022 unterzeichnet und soll bis Ende 2027 umgesetzt werden.
Trotz Herausforderungen bei der Ausbildung von Piloten, Technikern und der Infrastruktur für die neuen Flugzeuge verläuft das Training planmäßig. „Das Ausbildungsprogramm ist Teil des Vertrags und für uns wichtig. Wir kaufen nicht nur Flugzeuge, Simulatoren, Waffen und Munition. Wir haben auch die Ausbildung der Flugbesatzung im Wert von über 150 Mio. USD einbezogen“, erklärte der Ministe
Fünf bulgarische Piloten werden für die ersten beiden Flugzeuge ausgebildet. Insgesamt sollen 32 Piloten geschult werden 14 im Rahmen des ersten Vertrags und 18 im zweiten.
Sapryanov versicherte, dass alle notwendigen Maßnahmen zur Wiederherstellung des Luftwaffenstützpunkts Graf Ignatievo getroffen würden. Er zeigte sich zuversichtlich, dass die für die Zertifizierung der F-16 erforderlichen Einrichtungen rechtzeitig fertiggestellt werden.
Der Bau der Flugzeugunterstände wird nach der Ankunft der ersten beiden Maschinen bis 2025 fortgesetzt. „Wir haben einen einjährigen Vertrag zum Bau von 16 Unterständen für alle 16 Flugzeuge. Zwei weitere mobile Hangars sowie andere Einrichtungen werden ebenfalls errichtet. Diese Maßnahmen ermöglichen es dem Luftwaffenstützpunkt, vollständig bereit zu sein, die Flugzeuge gemäß den Anforderungen von Lockheed Martin zu lagern“, fügte er hinzu.
Mit der Modernisierung seiner Luftstreitkräfte folgt Bulgarien einem regionalen Trend. Auch Polen investiert in die neueste Technologie und rüstet seine bestehende F-16-Flotte auf die leistungsstarke F-16V-Version auf, um seine Kampfflugzeuge weiter zu verbessern.