Die Hubschrauber von Airbus werden Anfang 2027 für 91,7 Mio. zuzüglich Mehrwertsteuer geliefert.
Die Regierung hat einen Vertrag im Wert von fast 100 Millionen Euro über den Kauf von vier neuen Militärhubschraubern unterzeichnet.
Die neuen Airbus H145M werden die kleine Flotte der leichten Mehrzweckhubschrauber des Luftwaffencorps ersetzen und erweitern. Die zwei vorhandenen EC135-Hubschrauber, die seit 2003 im Einsatz sind, nähern sich dem Ende ihrer Nutzungsdauer und sollen 2027 außer Dienst gestellt werden.
Four new attack helicopters for Defence Forces https://t.co/QDB5whmSSV
— Irish Examiner (@irishexaminer) December 30, 2024
Die neuen Maschinen werden in erster Linie zur Ausbildung neuer Piloten genutzt, bevor diese auf größere Luftfahrzeuge oder die Hubschrauber der Garda Air Support Unit umsteigen.
Laut Verteidigungsministerium sind die H145M jedoch auch für „Nachrichtengewinnung, Überwachung, Aufklärung und leichte Kampfeinsätze“ geeignet. Sie werden die Operationen von Heer, Marine und Luftwaffe unterstützen können und eignen sich besonders für den Transport von Personal der Army Ranger Wing, der Eliteeinheit der irischen Streitkräfte.
Die Hubschrauber sind außerdem mit modernster Überwachungstechnologie ausgestattet, einschließlich elektro-optischer und Wärmebildfunktionen, die in der aktuellen Flotte fehlen.
Teil einer umfassenden Modernisierung
Der Airbus-Auftrag ist Teil eines langfristigen Plans zur Erweiterung der Fähigkeiten der Luftwaffe, wie im Bericht der Kommission für die Streitkräfte dargelegt. Langfristig soll das „Fliegerkorps“ (Irish Air Corps) zudem offiziell in „Luftwaffe“ umbenannt werden.
Zusätzlich hat die Regierung Pläne für den Kauf eines neuen Regierungsflugzeugs angekündigt, das eine doppelt so große Reichweite wie das veraltete derzeitige Modell haben wird, sowie für ein Langstrecken-Militärtransportflugzeug, das im Notfall auch irische Bürger aus Krisengebieten evakuieren kann.
Auch größere Hubschrauber, sogenannte supermediale Hubschrauber, sind in Planung, um die Flotte der sechs AgustaWestland AW139 zu ersetzen.
Ein weiteres Vorhaben ist die Entwicklung eines militärischen Primärradarsystems zur Erkennung von Bedrohungen aus der Luft und vom Meer. Parallel dazu wird bald mit der Modernisierung der luftseitigen Infrastruktur des Hauptquartiers der Luftwaffe auf dem Casement Aerodrome in Baldonnel, Dublin, begonnen.
Herausforderungen für die Streitkräfte
Eine der größten Herausforderungen bleibt die Rekrutierung und Bindung von Piloten und Technikern, die die neuen Flugzeuge fliegen und warten können. Wie in anderen Bereichen der irischen Streitkräfte hat die Abwanderung von Fachpersonal in den privaten Sektor auch die Einsatzfähigkeit der Luftwaffe in den letzten Jahren erheblich beeinträchtigt.
Das Luftwaffencorps zählt derzeit 677 Mitarbeiter weit unter der angestrebten Sollstärke von 886.
Stimmen aus der Führung
„Die Beschaffung der Airbus-Hubschrauberplattform H145M ist ein weiterer wichtiger Schritt auf dem Weg der Umgestaltung unserer Streitkräfte“, sagte Generalleutnant Seán Clancy, Stabschef der irischen Streitkräfte.
„Diese neuen leichten Mehrzweckhubschrauber, die sich bereits in anderen Streitkräften bewährt haben, werden nicht nur die rotatorische Einsatzfähigkeit des irischen Luftwaffencorps verbessern, sondern auch eine entscheidende Unterstützung für Heer, Marine und Sondereinsatzkräfte sein.“
Brigadegeneral Rory O’Connor, Kommandeur des Luftwaffencorps, bezeichnete die Anschaffung als „bedeutenden Meilenstein“ für die Organisation:
„Diese Hubschrauber werden eine zentrale Rolle bei der Ausbildung der nächsten Generation von Drehflüglerpiloten spielen und sicherstellen, dass das irische Luftwaffencorps auch in den kommenden Jahren agil, anpassungsfähig und einsatzbereit bleibt.“
