Die US-Marine veröffentlichte die ersten offiziellen Bilder ihres neuen schweren Luft-Luft-Raketenprojekts. Die AIM-174 wurde jetzt bei einem speziellen Manöver eingesetzt und soll über eine extreme Reichweite verfügen.
2004 verlor die US Navy ihren einzigen Luft-Luft-Flugkörper, der für Einsätze auf große Distanzen ausgelegt war, nachdem die berühmte F-14 Tomcat außer Dienst gestellt wurde. Die AIM-54 Phoenix hatte eine Reichweite von mindestens 180 km. Die von Raytheon entwickelte AIM-174B soll nun diese Lücke schließen.
Die AIM-174B basiert auf der Flugabwehrrakete RIM-174B, die ursprünglich als bodengestützte Rakete konzipiert wurde. Diese Waffe, auch SM-6 genannt, wird seit 2013 auf Schiffen der US Navy eingesetzt. Nachdem Fotos aus einem Video im Internet veröffentlicht wurden, wurde bei der Marine-Übung RIMPAC im Juli bekannt, dass es auch eine luftgestützte Serienvariante gibt. Beim Start des Flugzeugträgers USS Carl Vinson präsentierte die US Navy eine Super Hornet des Geschwaders VFA-192 mit dieser Rakete. Darüber hinaus fotografierte ein Fotograf auf dem Stützpunkt Hickam auf Hawaii eine entsprechend bewaffnete Maschine der Einheit. Die US Navy hat nun ihre ersten offiziellen Bilder, die im Frühherbst aufgenommen wurden, freigegeben.
Neue Systemübungen
Ein schwarzer F/A-18F der Teststaffel VX-9 Vampires, ausgestattet mit vier AIM-174B-Raketen, nahm an dem Gray-Flag-Manöver teil. Diese Übung der Navy zielt darauf ab, neue Technologien und Verfahren zu testen. Die letzte Durchführung fand vom 17. bis 23. September in Point Mugu statt. Mehr als 60 Tests in der Luft und am Boden wurden von den vier Teilstreitkräften der USA gemeinsam mit knapp 3000 Teilnehmern durchgeführt. Die beteiligten Flugzeuge führten rund 600 Flüge durch. Neben den Einheiten VX-9 und VX-31 aus China Lake nahm auch das Marine Operational Test and Evaluation Squadron (VMX) 1 mit einer großen Anzahl an F-35-Jets teil. Das Militär machte keine Angaben zu den getesteten Systemen, einschließlich der AIM-174.
Die Reichweite bleibt geheim
Es gibt weiterhin keine offiziellen Informationen über die genaue Reichweite der Rakete. Die SM-6, die von Schiffen aus gestartet wird, soll eine Reichweite von bis zu 370 km erreichen. Auch wenn die AIM-174 keinen Startbooster besitzt, könnte sie aufgrund der höheren kinetischen Energie beim Start aus der Luft dennoch weit entfernte Ziele angreifen.
